私には、人生のなかで唯一誇れるものが1つあります。
それは高校での3年間です。
私は高校3年間、「野球留学」で地元を離れ強豪校野球部に入学し、甲子園を目指し野球に打ち込みました。
そこで私は、自分の人生の財産になる経験をしました。
ここに私の3年間を記すことで、これから夢や目標を叶えようという方の手助けになれば幸いです。
俺は井の中の蛙だった
私は小学生から野球を始め、中学生の時は学校の部活ではなく、地元のクラブチームで野球をしていました。
チーム内では1年生の時からレギュラーとして試合に出場し、3年生では県の選抜チームに選ばれたり、全国大会でベスト8まで進んだりと、県内の強豪校から声が掛かるくらいの成績を残していました。
しかし私は、スカウトして頂いた県内の高校を断り、県外の甲子園常連校に一般入試で入学しました。
「レギュラーになり甲子園に出る」、「自分ができない訳がない」と気合十分で入学したのはいいものの、入ってすぐに天狗気味だった私の鼻はへし折られました。
それは初めて経験する挫折でした。
全国から優秀な選手が集まるその学校は、体格もパワーも技術も、私とは比べ物にならないものでした。
先輩はもちろんのこと、同級生の中でも遥かに劣っていました。「井の中の蛙」とはまさに私のことでした。
選手からマネージャーへ
2年生の春、私の野球人生が大きく変わります。
監督室に呼ばれ、言われたその一言は、「マネージャーにならないか?」でした。
選手としての道を諦め、選手たちのサポートに徹してほしいということです。
怪我をしたから選手を諦めマネージャーに転向するという話はよく聞きます。
しかし私は、怪我もしていない元気な状態でマネージャーへの転向を勧められたのでした。
正直どれだけ努力してもレギュラーになれないということは自分が1番よく分かっていました。
周りとの明らかな実力差。
私がマネージャーになると決断するのに時間はかかりませんでした。
選手として名前を残せないなら選手を支えるマネージャーとして名前を残そう、せっかくここに来たのだから選手じゃなくてもマネージャーとして甲子園に行こう。
私はこうして夢のために大きな軌道修正をしました。
そこからは選手たちを必死にサポートしました。
練習の手伝いや、相手チームの分析。チームが勝つためにできることは何でもしました。
選手から言ってもらえる「ありがとう!」が私の原動力になりました。
そして、高校最後の夏、私たちの高校は見事甲子園出場を果たしました。
そうして私の甲子園に行くという夢が叶ったのです。
自分の決断に感謝
あの時マネージャーになるという決断をしたからこそ、甲子園に行くという夢が叶ったと私は思っています。
小学生の頃から選手として続けてきた野球を諦めるというのは、とても辛く、大きな決断ではありましたが、自分のその決断に悔いはありません。
これから夢に向かっていく人の健闘を祈っています。